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La
Route de la Soie
Vieille
de 2 000 ans et longue de 7 000 km, la Route
de la Soie relia Chang'an (actuellement
Xi'an) à Rome en passant par le Shaanxi,
le Gansu, le Ningxia, le Qinghai, le
Xinjiang, le Pamir, l'Asie Centrale et
Occidentale, la rive orientale de la
Méditerranée et l'Europe Orientale. Plus
de la moitié de la Route de la Soie se trouvait en Chine, soit
4 000 km.
Cette
artère commerciale joua un rôle important
dans les échanges culturels, économiques
et commerciaux entre la chine et l'Occident.
C'est par cette voie que les quatre
inventions de la Chine gagnèrent l'Occident
et que la civilisation Occidentale se répandit
vers l'est. La route de la Soie était une
voie de l'amitié et de l'ouverture et
attire toujours les touristes d'Orient et
d'Occident qui veulent partir à la
rencontre de l'histoire, des peuples qui
l'ont fréquentés, commerçaient ou se
contentaient seulement de regarder les
caravanes passer.
De
nombreux vestiges historiques et culturels
jalonnent le tronçon chinois de la Route de
la Soie tels que les chevaux et guerriers en
terre cuite au Mausolée du premier empereur
de la dynastie des Qin (221-206 av. J.C.)
réputés "huitième merveille du
monde", les grottes Mogao à Dunhuang
appelées "Trésor de l'art
oriental"
et qui sont classées
au patrimoine de l’Unesco ,
l'ancien royaume de Loulan (Kroraina)
enseveli par le sable et les ruines de
l'ancienne cité de Gaochang (Qoco) qui fut
un important carrefour de la Route de la
Soie. Le paysage naturel est
également splendide et
extraordinaire: Le Mont aux flammes, la
vallée de Vignes, l'île aux oiseaux du lac
Qinghai, le lac Céleste des Monts Tianshan.
La
Route de la Soie, c'est également la
rencontre avec ces habitants riverains, les
Ouïgours, Tajiks, Kasaks... forts en chants
et en danse. L'originalité de leurs
coutumes, cultures traditionnelles, leurs
modes de vie et leurs croyances religieuses
ajoutent au charme de la Route de la Soie.
Province du Xinjiang
Appelé anciennement
le Xiyu (Contrées de l'Ouest), le Xinjiang
se trouve à la frontière nord-ouest et
possède une frontière commune avec notamment
le Kirghizstan permettant la continuation de
la route de la soie en Asie
Centrale. 47 groupes ethniques dont les
Ouïgours, les Han, les Kazak et les Hui
cohabitent dans cette province de 1,6
millions de km2. Loin de la mer (Urumqi
étant la ville du monde la plus éloignée
de la mer), le Xinjiang est entouré de
chaînes de montagnes aux pics enneigés et
possède de nombreux déserts et steppes,
des dépressions et des oasis. Alors que le
climat sec fait naître un paysage naturel
désertique, l'eau provenant de la fonte des
neiges alimente des oasis pétillant de
vie.
Dans
la province du Xinjiang, l'ancienne Route de
la Soie se divisait en 3 ramifications:
méridionale, centrale et septentrionale
d'une longueur de 2 000 km. Le long de ces 3
branches, de nombreuses cités d'époques
Han et Tang et d'autres vestiges furent
ensevelis par le sable, tandis que restent
les grandes agglomérations actuelles:
Urumqi, Turpan, Kupa, Kashi et Hotan.
Province
du Gansu
Situé
aux confins des trois plateaux, ceux du
Qinghai-Tibet, de Mongolie intérieure et de Lœss,
le Gansu se trouve dans la partie nord-ouest de la
Chine. Il couvre une superficie de 454 000 km2, à
une altitude moyenne de 1500 m et compte 24
millions d'habitants. A l'ouest de Lanzhou,
capitale de la province, commence le célèbre
couloir de Hexi par où l'ancienne route de la
soie avançait vers l'ouest. Les échanges
culturels et commerciaux effectués par cette voie
depuis les dynasties des Han et des Tang y
laissèrent un grand nombre de vestiges culturels
et artistiques, y compris des grottes de
réputation mondiale. Habité par de
nombreux groupes ethniques, le Gansu offre un
paysage national multicolore. Les voyageurs
n'oublieront pas la steppe, le désert de Gobi et
les cimes enneigés du Gansu.
Province
du Ningxia
Situé
dans la partie nord-ouest de la
Chine, le Ningxia est l'un des
berceaux de la la civilisation
chinoise. Sur son sol existe les
mausolées des rois de la dynastie
des Xia occidentaux appelés les
"pyramides de Chine", la
zone paysagère des monts Liupan et
la zone touristique de Shapotou,
modèle de la lutte contre la
désertification, cité par l'ONU comme
"un des 500 meilleurs projets
écologique du monde. Le
Ningxia est l'habitat des musulmans
chinois, les Hui dont les coutumes
et les constructions de style
islamique impressionnent les
visiteurs.
Yinchuan
est
La capitale de la région
autonome du Ningxia. C'est une ville
à la fois ancienne et moderne et
elle fut la capitale des Xia
occidentaux (1038-1227).
Autour
d'Urumqi, de Kachgar, du lac Kara Kul &
du désert Taklimakan
 Urumqi:
Située
sur le versant nord des Monts Tianshan,
Urumqi qui signifie en ouïgour le
"Beau Pâturage" est entourée de
montagne de trois côtés, au centre du
continent Eurasiatique. Au centre de la
ville se dresse la colline rouge (910 m
d'altitude) sur la rive est de la rivière
Urumqi qui doit son nom à la couleur des
rocs. Au flancs de la colline se trouve le
temple du grand Bouddha, le palais de
l'étoile polaire et le temple du gardien de
la terre. Une vue panoramique est permis du
haut de la colline.
 Tianchi (lac Céleste) : Situé dans le district de Fukang,
préfecture préfecture autonome hui de
Changji, le lac Céleste est un lac de
montagne (1 900 m d'altitude, 5 km2 de superficie et 90 m de profondeur). Entouré d'épicéas au premier
plan et de montagnes enneigées au second
plan, le lac est un célèbre et agréable
site au xinjiang.
Kashi
(Kachgar): Kashi (97 m2 et
250 000
habitants) se trouve dans la partie
sud-ouest du Xinjiang, sur le delta de
Kaxgar et est le centre politique,
économique et culturel de la préfecture de
Kashi. Sous un climat continental tempéré,
la température moyenne est de 11,7°C. Dans
le passé Kachgar était le point de
jonction des branches méridionale et
septentrionale de la route de la soie pour
atteindre le Pamir, l'Inde et la Perse.
L'art artisanal, les chants et danses des
minorités ethniques sont remarquables à
Kachgar.
Le
mausolée du sage Apak:
Construit à partir de 1640 dans le village
de Eizirite, à 5 km au nord-est du centre
ville, le mausolée du Sage Apak est la plus
grande sépulture islamique du Xinjiang.
C'est le roi de Kachgar et sa famille qui y
furent enterrés. Couvrant 2 hectares, le
mausolée est composé du portique, de
la petite et de la grande salle de prières,
de la salle d'enseignement du coran et de la
chambre funéraire.
Le
Bazar : Le bazar de Kaxgar est le plus
grand marché de la région de Tianshan.
Situé sur la rive est de la rivière Tunman,
au nord-est de la ville, le bazar de 8,6 ha
est le plus grand marché de style jardin
dans la ville et même de toute la région
autonome du Xinjiang. Surnommé "la
foire d'Asie Centrale", il est composé
de quelques 5 000 stands et propose des
marchandises provenant de l'intérieur de la
Chine, du Pakistan et des régions d'Asie
Occidentale. Que vous recherchiez du
bétail ou une une aiguille, on peut tout
trouver au marché de Kachgar.
Remonter
Korla
et l'ancienne cité de Loulan (Kroraina):
Situé à 471 km au sud d'Urumqi, Korla est
un centre de communication reliant le
Xinjiang du sud à Urumqi et au reste du
pays. En traversant le désert Taklimakan en
avion ou en automobile, on arrive à la voie
méridionale de l'ancienne route de la soie.
L'ancienne cité de Loulan se trouve sur la
rive ouest de Lop Nur dans le district de
Ruoqiang.
Hotan:
Hotan
était le siège de l'ancien état de Yutian.
On peut voir à proximité les grottes de
Zannu à 36 km à l'ouest de la ville et les
ruines de Rewak à 20 km au nord. Depuis
l'antiquité, Hotan est producteur de jade.
Le jade était le tribut payé par le roi à
l'empereur. Du fait que le gisement est dans
la profondeur des monts Kunlun, on a
l'habitude de le ramasser dans les vallées
ou le courant l'apporte.
Kupa:
Kupa
se trouve dans la partie centrale du
Xinjiang et à la lisière du nord du Tarim.
C'était une ville importante de la route de
la soie et un centre bouddhique du Xiyu
depuis les Dynasties du Sud et du Nord
(420-581). Son développement économique et
culturel était à son apogée sous les Tang
(618-907). La ville compte actuellement
340000 habitants formés principalement
d'ouïgours, de Han et de Hui. A l'ouest de
Kupa se dresse majestueusement les ruines de
la tour en argile de Kizirgaha, haute de 15
m.
Dans
la ville de Kupa, on trouve également une
mosquée construite sous les Qing. Elle
comprend un minaret de 20 m de haut, la
grande salle, la tombe d'un inconnu, la
salle d'enseignement du coran et le tribunal
religieux. C'est une construction imposante
de style architectural Ouïgour.
Remonter
Autour
de Turpan & Dunhuang
Turpan (Turfan):
Turpan est une dépression située dans
l'est du Xinjiang dont le fond, le lac
Aydingkol est à 154 m au dessous du niveau
de la mer. C'est le 2ème lieu le plus bas du
monde derrière la mer morte. En été, la
température dépasse souvent 40°C à
Turpan qui est aussi nommé "la
fournaise"..
 L'ancienne
citée de Gaochang :
Située
au pied du mont aux Flammes, à 40 km au sud de
Turpan,
la cité de Gaochang était au 1er siècle,
sous les Han de l'Ouest, le centre politique, économique et culturel du
Xiyu. De l'ancienne cité de 200 m2
de
superficie, on voie encore les ruines de la plupart des murs d'enceinte et
des traces de portes de la cité. Les portes et fenêtres cintrées
ressemblent à celles des constructions actuelle à Turpan.
 L'ancienne
citée de Jiaohe:
Les
ruines de la citée de Jiaohe se trouvent
sur une terrasse bordée de part et d'autre
par un cour d'eau, dans le canton de
Yarnaizigou à 10 km à l'ouest de Turpan.
C'est un site des vestiges historiques de
protection prioritaire. Les ruines
appartenaient à des constructions bâties
après la dynastie des Tang (618-907). Nous
pouvons encore distinguer les habitations de
mandarinats et de temples et même
reconnaître les traces de fumée.
 Le
Mont aux Flammes : Appelé par les indigènes "Kziletage"
qui signifie "mont rouge", le mont des Flammes s'étend sur 100
km d'est en ouest et 10 km du nord au sud au centre de la dépression
de Turpan. Ce mont de 500 m d'altitude est formé principalement de grès
rouge. C'était là la voie d'accès à la cité de Gaochang. Arrivés au
mont des Flammes, les touristes sont frappés par une étendue de verdure
qui se au pied de ce mont. Il s'agit de la vallée des Vignes.
 Les
grottes aux mille Bouddhas de Boziklik :
Les
grottes de Boziklik furent creusées à partir de la dynastie des Tang et
se trouvent à 50 km au nord-est de Turpan. Il en reste 64 dont certaines
furent réalisées par le creusement et l'entassement de briques de
torchis. La plupart des fresques furent endommagées et celles restantes
laissent voir des couleurs éclatantes. A côté des portraites peints, il
y a des inscriptions en chinois et en ouïgour.
Le
Karez: Le karez est un système d'irrigation propre au Xinjiang et
notamment dans les régions de Turpan, Hami et Kupa. Rien qu'à Turpan, on
en compte 1 200. Les karez sont formés de puits, de rigoles à ciel ouvert,
de rigoles souterraines et d'écluses. Certains puits atteignent une
profondeur de 70 m et des rigoles sont parfois longues de 10 km. L'eau du
karez provient de la fonte des neiges des monts Tianshan. Le
karez ne déborde ni ne tarit. Comme la grande muraille et le Grand
Canal, le Karez est considéré comme un des 3 travaux gigantesque de la
chine antique.
Remonter
La vallée des Vignes:
La
plantation de vigne est vieille
de de 2000 ans à Turpan. C'est par la Route
de la Soie que le raisin est parvenu de Xiyu à la
plaine centrale de la Chine. La dépression de
Turpan où la température est élevée, les
précipitations faibles et l'ensoleillement
intense est particulièrement propice à la
croissance de la vigne. A Turpan, l'utilisation d'insecticide
est inutile car il n'y a pas de vermines. C'est
pourquoi les raisins de Turpan sont des produits
verts à 100%. Le plus rendement de raisin blanc
sans pépin à atteint 60 tonnes par hectares. La
vallée des vignes se trouve dans la section ouest
du mont aux Flammes. Son raison blanc est très
connu. Pour visiter la vallée, les touristes
peuvent prendre une charrette tirée par un âne,
tout en dégustant les fameux raisins et en
admirant les chants et danses des Ouïgours.
 Dunhuang
&
les grottes de Mogao:
Appelé Shazhou dans l'antiquité,
Dunhuang se trouve à l'extrémité
ouest du couloir de Hexi et à
la lisière nord du plateau de
Qinghai-Tibet. Cette célèbre ville
historique et cultuelle abrite les
grottes de Mogao. Les grottes de
Mogao s'étendent sur 5 niveaux
à 1600 m d'altitude sur le flanc du
mont Ming sha à 25 km de Dunhuang.
Selon la chronique, le creusement
des grottes aurait commencé en 366
sous les Qin antérieurs. Sous le
règne de l'impératrice Wu Zetian
de la dynastie des Tang (647-701),
il y avait 1 000 grottes et niches
dont 492 existent encore aujourd'hui
dans lesquelles sont conservées
2415 statues peintes et 45 000 m2
de fresques, datant des Wei du nord,
des Wei de l'ouest, des Zhou du
nord, des Sui, des Tang, des Cinq
dynasties, des Song, des Xia
occidentaux et des Yuan. Sont encore
là cinq constructions en bois
remontant aux dynasties des Tang et
des Song et plusieurs milliers de
bases de piliers et de carreaux
décorés. C'est là un des trésors
architectural, pictural et
sculptural.
Ruines
des passes Yumen et Yangguan :
L'empereur Wudi de la dynastie des
Han (régnant de 140 à 92 av J.C.)
institua une passe de 88 km au nord
ouest de Dunhuang et la nomma
Yumenguan (Passe de la porte de
Jade) à cause du transit du
jade de Hotan. C'était un passage
de la branche septentrionale de la
route de la soie. Les ruines des
murailles sont hautes de 9,7 m et
font 633 m2 de surface.
Une porte fut pratiquée à
l'ouest et au nord ou existait une
voie carrossable. Les passes
Yumen et Yangguan (située à 70 km
de l'ouest de Dunhuang) séparaient
la Chine du Xiyu (Contrées de
l'Ouest).
 La
Source au croissant : La source
et le lac en forme de croissant se trouve sur le
versant nord de la colline Mingsha
à 7 km au sud de Dunhuang. Envahi
d'herbes folles, le lac offre un
plan d'eau limpide et calme. Les
habitants locaux ont la coutume de
grimper la colline au sable
chantant, haute de plusieurs
dizaine de mètres, qui doit son nom
au fait que lorsque l'on glisse du
sommet, le sable fait entendre un
son distinct. Selon la chronique,
lors des jours ensoleillés, des
sons de musique seraient parvenus du
sommet.
Anxi:
En allant de la passe Jiayu à
Dunhuang, on doit passer par Anxi
anciennement appelé Guazhou.
Nous pouvons visiter les ruines de
la cité de Suyang et les grottes de
Yulin qui sont au nombre de 42 et
disséminés sur les parois de
montagnes Qilian sur les rives de la
rivière Yulin. Jumelles des grottes
de Mogao, elles furent
creusées durant la dynastie des Sui
et des Tang et conservent 272 statues
de Bouddhas et 5 650 m2 de
de fresques
racontant des histoires de Bouddha,
de bodhisattvas et du bouddhisme.
Le
mausolée du roi Hami : Ce célèbre site se
trouve à Shazaojing, dans la banlieue ouest
de la ville de Hami qui est considérée
comme la porte orientale du Xinjiang. Tout
le mausolée est couvert de briques
vernissées blanches à motif bleu ou vert
et la coupole est colorée. Le mausolée
fait face à une plus grande mosquée et est
soutenu par 108 colonnes de bois sculptées
et les murs sont décorés de motifs floraux
et d'écritures saintes. C'est le plus grand
sanctuaire de culte musulman de la région.
Remonter
Le
couloir de Hexi
 Jiayuguan
: Jiayuguan ou la passe Jiayu
est une ville célèbre parce
qu'elle se situe à l'extrémité
ouest de la grande muraille. Elle se
trouve dans la section centrale du couloir
Hexi entre les monts Qilian au sud,
le mont Mazong au nord , le bassin
de Jiuquan à l'est et le désert de
Gobi à l'ouest. Nous pouvons
visiter le rempart de Jiayuguan
à la passe Jiayu dont les travaux
de construction ont duré 160 ans. A
8 km se trouve la Grande Muraille
aux parois suspendus. C'est en
1539 sous les Ming que l'on se mit
à la construire, en entassant et
battant de la terre à partir de
deux côtés. La hauteur de la
muraille baisse à mesure qu'elle
grimpe dans la montagne jusqu'à une
hauteur infranchissable. Les
vestiges et la culture de la grande
muraille sont présentés
chronologiquement au Musée de
Jiayuguan sis Xinhua nanlu.
 Wuwei
:
Appelé anciennement Liangzhou,
Wuwei se situe à l'extrémité est
du couloir de Hexi. Le célèbre
moine Xuan Zang, de la dynastie des
Tang, y prêchait la doctrine
bouddhique. Nous pouvons voir la
tombe d'époque Han à Leita ou
repose le général Zhang dont la
rémunération était de 2 000 shi
(un shi équivaut à 50 kg) par an
et qui était en garnison à
Zhangye à la fin de la dynastie des
Han (25-220). La statue "Le
coursier posant un pied sur une
hirondelle" qui est devenue
l'insigne nationale du tourisme
chinois à été exhumée dans cette
tombe. A 15 km se trouve également
la tombe de la princesse Honghua
dans laquelle ont été découverts
de nombreux objets funéraires tels
que des figurines en bois peint,
chameaux et chevaux en bois ainsi
que des articles en soie.
Zhangye
:
Appelée Ganzhou dans
l'antiquité, Zhangye se trouve au
centre du couloir de Hexi et en est
le grenier. A Zhan Zhangye
nous pouvons visiter le grand
Bouddha couché dans le Grand Temple
et la steppe de Sunan où les Yugur,
une minorité ethnique hospitalière
fait paître les chevaux et des
cerfs. Les Yugur comptent
10000 membres. Tous les Yugur
sont de bons cavaliers et savent
chanter et danser. Un de leur adage
dit qu'un jour sans danse et un jour
sans soleil. Partager leur
repas, liqueur d'orge et mouton, ou
assister à une cérémonie de
mariage est une expérience unique.
A proximité de Zhangye se trouve
également le temple à la
pagode en bois et la tour du
tambour. A 65 km de Zhangye se
trouve le temple de Mati (Matisi:
temple du sabot de cheval) et ses 70
grottes creusées sur le flanc d'une
falaise et abritant chacune, une ou
plusieurs statues.
Jiuquan
: Jiuquan possède des vestiges
datant de l'époque des Han de
l'ouest et des fresques de tombes de
la dynastie des Jin de l'est. La
coupe de jade est un produit
fabrique à Jiuquan.
Remonter
De
Lanzhou à Xinning
Lanzhou:
Anciennement
nommée Jincheng, Lanzhou est la capitale de
la province du Gansu traversée par le
fleuve jaune. Un fort écart de température
le jour et la nuit et peu de précipitations
favorisent la production de melons et de
fruits dont de nombreuses espèces sont fort
appréciées. Le musée de Lanzhou
conserve quelques 80000 objets dont la
plupart sont des découvertes
archéologiques: poteries peintes du
Néolithique, bronzes, ustensiles en bois et
articles textiles de la dynastie des Han de
l'ouest, sculptures sur pierre et soûtras
des époques Wei, Jin, Sui et Tang ainsi que
des écrits des Xia occidentaux et des
vêtements datant des yuan et des Ming. Les
pièces les plus remarquables sont le
coursier posant un pied sur une hirondelle,
statue en cuivre mise au jour dans une tombe
Han à Wuwei et le cercueil d'or renfermant
des reliques au temple Dayun datant de
l'époque Tang. Sur le versant nord des
monts Gaolan, le Wusquanshan (1600 m
d'altitude) doit son nom à la présence de
cinq sources sur son sol. Parmi ses
nombreux temples anciens, le plus connu est
le temple Chongqing construit au début de
la dynastie des Ming où nous pouvons
voir une cloche de fer de 3 m de haut et de
2 m de diamètre. Cette cloche de 5 tonnes
à été moulée en 1202 et est
particulièrement remarquable.
Monastère
Labrang:
Situé
à l'ouest de Xiahe et à 280 km de
Lanzhou, le monastère fût construit
en en 1709 sous le règne de
l'empereur Kangxi de la dynastie
Qing. Il est l'un des 6 monastère
initiateurs de la secte des bonnets
jaunes du bouddhisme tibétain. Son
importance est seulement inférieure
à celle de Potala, à Lhassa.
Couvrant une superficie de 82 ha, le
monastère à 10 000 pièces et peu
héberger plus de 3000 lamas.
Le
temple Bingling : Le temple se
trouve dans le mont Jishi, sur la
rive nord du fleuve jaune et au
sud-ouest du district de Yongjing.
Bingling signifie en tibétain mille
ou cent mille bouddhas. Les 183
grottes du temple Bingling, vieilles
de 1500 ans s'étendent sur 2 km en
4 rangées superposées. On compte
800 statues et 900 m2 de
fresques.
Tianshui:
Tianshui
se trouve dans la partie orientale
du Gansu, à environ mi-distance de
Lanzhou et de Xian, et jouit d'un climat doux
et de bonnes conditions
naturelle. Cette ville surnommée
"Petit Jiangna" possède
de nombreux vestiges comme les grottes
de Maijishan, qui signifie mont
en forme de meule de blé. Ces
grottes situées à 30 km de
Tianshui furent creusées sur le
flanc sud de ce mont au caractère
morphologique de danxia et
figurent parmi les célèbres
grottes de Chine. De la
dynastie des Qin postérieurs
(384-417) à celle des Qing
(1644-1911), le creusement de
grottes se poursuivit de façon intermittente.
Un séisme survenu sous les Tang
fendit les grottes en partie
oriental et occidentale. Dans les
194 grottes existantes, on compte 7
200 statues en argile ou en pierre
et 1 300 m2 de fresques.
Remonter
Le
Ningxia
Les
Monts Helan: Situés à 2 000 m
d'altitude avec un sommet à 3556 m,
les Monts Helan vont du nord-est au
sud-est entre la plaine de Yinchuan
et le plateau d'Alxa dans la partie
nord-ouest de Yinchuan et servent de
barrière naturelle à la plaine de
Yinchuan. En mongol, Helan signifie
"le coursier". Ces monts
moutonnants agrémentés de
végétation et de sources constitue
un lieu de tourisme agréable.
Les
mausolées de la dynastie des Xia occidentaux :
La sépulture de la cour des Xia occidentaux
s'étend sur 10 km du nord au sud et sur 4 km de
l'est à l'ouest sur le versant est des monts
Helan, à 30 km à l'ouest de Yinchuan. Les 9
mausolées de rois et 20 tombes d'accompagnement
furent violés avant la dynastie des Ming et les
constructions au sol sont en ruines, mais il reste
encore quelques vestiges.
Les
grottes du mont Sumeru : A partir des
dynasties du sud et du nord (420-581), on se mit
à creuser des grottes sur les versant est du mont
Sumeru, dans le district de Guyan. Il en reste aujourd'hui
20, disséminées à Dafolou, Zisungong,
Yuanguangsi et Taohuadong et étendue sur 2 km.
Les
108 pagodes : Disposées en 12 rangs dans
l'ordre du nombre impair en un grand triangle, les
108 pagodes se trouvent sur le versant du mont
Xiakou sur la rive ouest du fleuve jaune, dans la
ville de Qingtongxia. A la base des pagodes, des
écrits de caractères des Xia occidentaux sur
soie furent mis à jour. On en a déduit que ces
pagodes furent construite à l'époque des Xia
occidentaux.
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